The Age of Innocence

Edith Wharton

Le Temps de l’innocence commence avec le mariage imminent d’un couple issu de la haute bourgeoisie new-yorkaise, avant que l’arrivée d’une femme au parfum de scandale ne menace leur bonheur.

Bien que le roman remette en question les préjugés et la morale de la haute société new-yorkaise de 1870, il n’aboutit jamais à une condamnation ouverte de l’institution.

En réalité, Edith Wharton considérait son roman comme une version adoucie de son œuvre précédente, Chez les heureux du monde, jugé infiniment plus brutal et cynique.

Elle témoigne notamment d’une réelle attention aux charmes des coutumes des classes élevées dont elle déplore cependant la superficialité en fin de roman.

Le roman est particulièrement apprécié pour le portrait précis qu’il dresse de la vie de la haute bourgeoisie de la Côte Est des États-Unis du xix^e siècle. Ce tableau, associé au drame social dépeint, a valu à Edith Wharton le Prix Pulitzer – le premier jamais accordé à une femme.